なぜ国によって貧富の差があるのか？遺伝的多様性が決めた6万年の格差

世界には約200カ国が存在します。高層ビルが立ち並ぶ豊かな国がある一方、明日の食事にも困る国がある。

「なぜ、ある地域は豊かで、別の地域は貧しいのか？」

この問いに対する答えとして有名なのが、ジャレド・ダイヤモンド氏の『銃・病原菌・鉄』です。ユーラシア大陸の地理的優位性が先進国を生んだ、という説ですね。

しかし近年、もう一つの強力な仮説が注目を集めています。それが「遺伝的多様性」という視点です。人類がアフリカを出て全世界に拡散する過程で生じた多様性の違いが、6万年にわたって国家の繁栄と衰退を左右してきた——。

今回は、この壮大な研究をわかりやすく解説します。

まず前提：なぜユーラシア大陸が発展したのか

ジャレド・ダイヤモンド氏の『銃・病原菌・鉄』は、ユーラシアが他の大陸より早く発展した理由を地理的条件に求めました。そのポイントは大きく3つです。

一方、アメリカ大陸やアフリカ大陸は南北に長い形をしています。いくつもの気候帯を超えなければならず、間に熱帯雨林や砂漠があるため、人や技術の伝播が阻まれました。

アメリカ大陸には麦や米ほど農業に適した作物がなく、牛や羊ほど便利な家畜もいませんでした。

この地理的条件の差が、ユーラシアとその他の大陸の運命を分けた——というのがダイヤモンド氏の説です。

もう一つの視点：人類の大移動が生んだ「遺伝的多様性の差」

しかしユーラシア大陸には、もう一つ見逃せない特徴があります。

それは「位置」です。

世界地図を見ると、ユーラシアはアフリカ大陸とアメリカ大陸の架け橋のような位置にあります。アフリカから南米まで歩いて移動する場合、ちょうどその中間に位置しているのです。

これが何を意味するのか？

鍵は、人類がアフリカを出て全世界に拡散する過程で生じた遺伝的多様性の違いにあります。

アフリカから離れるほど、人間は「同質」になる

約6万年前、ホモ・サピエンスの一部がアフリカを出発しました。

当時の総人口はおよそ10万人。そのうちアフリカを出たのはわずか数百人。全体の1%にも満たない数です。

この数百人が持ち出せた遺伝子は、アフリカ全体の遺伝子のごく一部でした。

具体的な数字で見ると驚きます。

つまり遺伝的多様性のランキングはこうなります。

アフリカ（最も多様）→ ヨーロッパ・アジア（中間）→ オセアニア → 北米 → 南米（最も同質）

アフリカから離れるほど、人間は遺伝的に同質になっていくのです。

多様性の「強み」：創造性と生存力

では、この遺伝的多様性の違いは社会にどう影響するのでしょうか？

まず多様性の強みから見ていきましょう。大きく2つあります。

強み①：疫病への耐性

ダーウィンの進化論によると、集団は多様であるほど生存確率が上がります。

全員が同じ免疫しか持たない集団に謎の疫病が流行ったら、全滅する恐れがあります。しかし遺伝的に多様であれば、誰かが生き残る可能性が高まるのです。

実際、ヨーロッパ人が大航海時代に各地へ疫病を持ち込んだとき——

アフリカ人の疫病への耐性を支えたのは、その圧倒的な遺伝的多様性だったのです。

強み②：創造性と分業の最適化

多様性が高ければ、視点や能力の選択肢が多くなります。各人が得意分野に専念でき、多様な考えを組み合わせることで最適な解決策を導き出せる可能性が高まります。

人間社会でも同じです。スマホを作るにも、技術者だけでは売れるものにはなりません。デザイナー、営業、弁護士、現地事情に詳しい専門家……異なる視点を持ち寄ることで初めて、市場で生き残れる製品が生まれるのです。

「三人寄れば文殊の知恵」とはまさにこのことです。

多様性の「弱み」：協力の困難と内部対立

しかし、多様性は高ければ高いほど良いわけではありません。

多様性には「協力の困難」という致命的な弱点があります。

個体同士があまりにも違う考えを持っていると、集団としてのまとまりがなくなります。乗り合いが衝突し、相互不信が生まれ、協力ができないどころか集団内で争いが起きてしまうのです。

実際、世界151カ国を分析したデータでは、多様性が高い国ほど紛争が起きやすいことが確認されています。特にアフリカで紛争が多いのは、まさにこの多様性の負の側面です。

異なる文化圏から移民を大量に受け入れた先進国で混乱が生じるのも、同じ構造です。

スマホの例で考える：多様性の両面

企業が「多様性を重視する」と言いながら採用活動をするのは、まさにこの理由です。無制限の多様性は弱みになる。採用活動を通じて社内の多様性をあえて一定まで下げることで、協力を可能にしているのです。

研究結果：やはり「中間の多様性」が最も繁栄していた

では、この仮説は本当に正しいのでしょうか？

有名な論文が145カ国を対象に検証した結果、仮説通り山形の曲線が確認されました。

つまりこういうことです。

6万年前の人類の大移動で形成された多様性の差が、何万年もの時を経て、現代の我々の豊かさにまで影響を与え続けている。これは驚くべき発見です。

「みんな違ってみんないい」の落とし穴

「みんな違ってみんないい」とはよく言われます。

しかし現実には、みんな違いすぎると良くないこともあるのです。

社会とは、多くの異なる人間がある共通の規範に従って初めて成り立つものです。個人の多様性はある程度尊重すれば強みとなりますが、共通の規範なしに全員がバラバラの方向を向いてしまえば、むしろ弱みとなります。

人類の歴史は、多様性の負の側面を乗り越える理性の大切さを我々に伝えているのです。

まとめ：6万年の格差から学べること